Diciembre fue un mes atípico para el precio mundial de los alimentos, de acuerdo a los datos que, mensualmente, publica Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Al respecto, en el último mes del año los alimentos bajaron su precio ligeramente, 0,9% respecto a noviembre, como consecuencia de una notable caída de los precios internacionales de los aceites vegetales y el azúcar desde sus elevados niveles previos. Más allá de este descenso puntual, el precio de alimentos del mes fue un 23% más elevados que en diciembre de 2020.
De los alimentos que sigue la FAO, únicamente, el subíndice relativo a los productos lácteos registró un aumento mensual en diciembre.
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Sin embargo, el dato destacado surge en el balance general de 2021: calculando los promedios de todo el año, el índice de precios de los alimentos llegó a un 28,1% más que el año anterior.
“Si bien normalmente se espera que precios altos den lugar a un aumento de la producción, los elevados costos de los insumos, la actual pandemia mundial y las condiciones de creciente incertidumbre climática dejan poco margen para el optimismo en lo que respecta a la recuperación de condiciones comerciales más estables incluso en 2022”, señaló el Abdolreza Abbassian, economista superior de la FAO.
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Alimentos
En el desagregado, alimento por alimento, el índice de precios de los cereales de la FAO alcanzó su nivel anual más elevado desde 2012 y un promedio un 27,2% más alto que en 2020, con un aumento del 44,1% en el caso del maíz y del 31,3% en el caso del trigo, pero una baja del 4% en el caso del arroz.
Por el lado de los aceites, el registro disminuyó un 3,3 % en diciembre, con cotizaciones más débiles de los aceites de palma y girasol a consecuencia de la débil demanda mundial de importaciones.
El azúcar descendió un 3,1 % desde noviembre, alcanzando el nivel más bajo en cinco meses, a raíz de la preocupación por los posibles efectos de la variante ómicron de la COVID-19 en la demanda mundial.
Si bien el índice de precios de la carne, se mantuvo en general estable en diciembre, en lo que respecta a 2021 en conjunto su valor fue un 12,7% más alto que en 2020.
En el caso de los productos lácteos, se registró un aumento en diciembre del 1,8% respecto del mes anterior, debido al aumento de las cotizaciones internacionales de la manteca y las leches en polvo -bajó el precio de los quesos- por efecto de una reducción de la producción lechera en Europa occidental y Oceanía. Globalmente, el índice de precios de los productos lácteos registró un promedio un 16,9% más alto que en 2020.