Hace dos décadas, China era un mercado absolutamente exótico para la carne argentina: los frigoríficos exportadores ni siquiera pensaban que, pese a su gigantesca población, pudiera ser un objetivo atractivo, debido a la baja incidencia que tenía el consumo de cortes vacunos en la dieta del gigante asiático.
Pero a lo largo del presente siglo, China fue consolidando el aumento de su clase media que llevó también a una mejora en la alimentación y a la incorporación de los bifes en los platos de esas familias.
Así, desde los primeros pasos que dio el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA) en 2005, hasta la apertura sanitaria del mercado en 2012 y el inicio formal de exportaciones, se llegó a que hoy el 75% de los cortes que exporta argentina van a ese mercado.
Y fue un proceso de fenomenal ascenso en apenas cinco años: como parámetro, mientras 2017 fue el primer salto al superar las 100.000 toneladas de carne congelada, en los últimos cuatro ejercicios el promedio estuvo en torno a las 400.000.
Hoy, Argentina es el segundo proveedor de China, por detrás de Brasil y por delante de Uruguay.
AVALANCHA DE COMPRADORES
En este marco, entre el 18 y el 20 de mayo pasados se desarrolló en Shanghái la primera SIAL presencial desde el año 2019: una de las ferias de la alimentación más grandes del mundo, que reúne a exportadores de todo el planeta.
El balance para el IPCVA fue positivo por el lado de la demanda: “Está garantizada y el mercado no tiene techo”, dijeron desde el Instituto.
Sin embargo, un obstáculo es que la salida del Covid-19 en China fue más larga de lo esperado y la actividad económica se recupera lentamente, lo que hace que los precios de la carne vacuna en ese país se mantengan bajos y no acompañen las expectativas de los exportadores.
Primeras impresiones de la SIAL China y la carne: la demanda está garantizada, la duda es el precio
Como referencia, algunos de los valores negociados fueron los siguientes: Shink/Shank (garrón y brazuelo), U$S 5.500 la tonelada; rueda (cortes del cuarto trasero), U$S 5.500; Chuck & Bade (cortes delanteros), U$S 4.600; y vaca 6 cortes; U$S 4.700.
“Vi una cantidad impresionante de compradores recorriendo la feria, con los frigoríficos desbordados de gente”, valoró Jorge Grimberg, presidente del IPCVA.
“Y más allá de que los precios no eran los esperados, vimos otros aspectos muy positivos, por ejemplo que con las acciones de promoción que venimos realizando en los últimos años crecen las consultas y el interés por los cortes de alta calidad”, añadió.
Por su parte, el vicepresidente, Daniel Urcía, mencionó: “Me parece que todavía necesita recuperarse el mercado doméstico de China y volver la actividad que tenía en la pre pandemia. Muchos lugares todavía están cerrados y, cuando se dé esa reapertura, creo que vamos a volver a los valores que se obtenían hasta 2019”.
CORTES PREMIUM
Otras de las cosas que quedaron claras, según el IPCVA, es que la carne argentina ya ocupa un lugar por derecho propio y que crecen las consultas por cortes de calidad.
“En los últimos cinco años el crecimiento de la carne premium en China ha sido exponencial. El importador chino ya empieza a distinguir calidades y hay lugar para que la carne argentina también se desarrolle en ese segmento”, explicó Alejandro Salemme, de la Asociación Argentina de Angus.
En similar sentido, el titular del Frigorífico Logros, Mariano Grimaldi, consideró que “la marca ya está instalada y está en nosotros que podamos como productores y como país sostenernos en el tiempo: la carne argentina tiene su lugar”.
Lo mismo señañló Hugo Borrel, de ArreBeef: “Lo bueno es que la carne argentina de una vez por todas ya está bien posicionada, tiene un nombre propio”.
EL ROL DE LOS INFLUENCERS
Entre las acciones de promoción que valoran desde el IPCVA se incluye una importante novedad que ocurrió este año: la presencia de “influencers” chinos que le dieron un espaldarazo al reconocimiento que ya tiene la carne argentina allí.
Durante la segunda jornada de la SIAL, mientras los exportadores trabajaban sin descanso, una decena de lo que allí denominan KOL (Key Opinionn Leader), cocinaron en vivo, comieron en el restaurante Argentine Beef y compartieron la mejor carne del mundo con sus millones de seguidores.
Algunos de los casos más llamativos fueron el 朱厘米 (“Zhulimi”), un chef certificado de alto nivel nacional, que fue el primer KOL en acercarse al stand, realizando una transmisión en vivo para más de 574.000 seguidores en Douyin, una de las redes sociales más populares de China (el equivalente de TikTok en occidente).
También transmitió en directo una degustación de bifes, explicó los beneficios de la carne vacuna argentina y presentó la cultura de nuestro país para su audiencia.
Ver esta publicación en Instagram
Asimismo, recorrieron el stand otros KOLs especializados en esta misma plataforma Doyuing, como 玩火的老何 (“Mr. He plays with fire”), Lillianx, el exitoso 三三三百亿 (“3330 billion”), 花泽Ocean (“Flower Ocean”), Chepenpengpeng y The Dreamer Yue.
Otro influencer, 米九九的巨有菜 (“1.99 meter”) también cocinó en vivo. Se trata de un bloguero de gastronomía especializado en difundir platos de gran calidad de forma casera en la plataforma RED (enfocada principalmente en tendencias y lifestyle).
Otros influencers de RED que también pasaron por el stand del IPCVA fueron Peach Fine Wine, Round Baby y Luci´s Ideal Life, todos ellos con perfiles orientados a mostrar productos de alta calidad para consumidores demandantes y amantes de la buena vida.
Así, a través de los influencers chinos, la carne argentina llegó a más de siete millones de consumidores digitales de ese país, que pudieron ver desde el Pabellón Argentine Beef de la SIAL cómo se cocina al estilo argentino, pero también cómo se puede adaptar la mejor carne a la cocina del gigante asiático.
