El “Kiri” o Paulownia es una especie arbórea originaria en China. Actualmente este cultivo se está generalizando a nivel mundial y en más de 50 países han comenzado programas de investigación y desarrollo.
En San Luis plantaron más de 7.000 ejemplares como prueba piloto, que en tan solo 5 años pueden crecer hasta 12 metros y llegar a los 27 en su máximo desarrollo.
Se destaca por ser el árbol que puede salvar al mundo, ya que por su gran biomasa absorbe hasta 10 veces más dióxido de carbono que cualquier otra planta del mundo, por lo que genera una emisión de grandes cantidades de oxígeno, lo que lo convierte en el arma para combatir el cambio climático.
También es utilizado para la producción. El principal producto obtenido de esta especie es la madera ya que por su resistencia y ligereza es muy apta para la construcción de muebles, postes, revestimientos interiores de aviones y embarcaciones, entre otras cosas. Es una de las maderas más estables producidas, ya que no se tuerce ni se deforma ni se agrieta. Los árboles se pueden talar en cinco a diez años para producción de madera y en uno o dos años para producción de postes.
A continuación se enumeran las principales características y beneficios que otorga el “kiri”:
• Tiene un sistema radicular que se desarrolla muy rápidamente. Esta particularidad es muy importante y beneficiosa para sembrarlas en suelos erosionados o con peligro de erosión.
• Forma una gran biomasa.
• El tamaño de las hojas es de aproximadamente 75 cm de diámetro y proporciona una importante fuente de nitrógeno, actuando como una fertilización natural rápida cuando caen las hojas sobre el suelo. No se va a requerir la fertilización de suelos como con otras especies.
• Las hojas alcanzan su máximo tamaño y se forma la copa en un corto período de tiempo.
• Es capaz de transformar hasta diez veces el dióxido de carbono.
• Secreta grandes cantidades de oxígeno en la atmósfera durante la fotosíntesis.
• La biomasa aérea puede ser utilizada como forraje para el ganado ya que las hojas contienen aproximadamente un 20% proteína (se dice que sus características nutritivas son similares a la alfalfa). Es apropiada para ensilado.
• Sus flores son violáceas, de gran tamaño y con aroma agradable. Las abejas las elijen para la polinización. Paises europeos están innovando con la producción de miel de paulownia
• Esta especie arbórea es muy plástica en cuanto a los tipos de suelo. Se adapta de manera fácil, sin exigencia (lo único importante es la presencia de suficiente humedad durante los primeros años de su crecimiento y desarrollo).
• Su ciclo de vida ronda entre los 70 y 100 años.
• La temperatura afecta a las especies de distinta forma. Se conoce que Paulownia tomentosa aguanta el frio hasta los 27°C, Paulownia Fortunei hasta los 16°C mientras que Paulownia elongata no aguanta temperaturas menores a 0°.
• En caso de introducir esta especie en el campo, se deberá observar la fauna y flora y hacer un estudio para no alterar el agroecosistema.
• Debido a sus características, se puede plantar después de los incendios en áreas rurales o bosques.
• Expertos dicen que es el árbol más fuerte del mundo.
• Una vez desarrollado su demanda de agua es mínima.
• Madera de excelente calidad.
• Funciona como una buena barrera rompevientos debido a su gran biomasa.
